Célèbre dans le monde entier, le Citron de Sorrente représente un élément typique de la campagne Sorrentine.
Ici, la douceur du climat méditerranéen et le sol argileux donnent vie à un produit aux caractéristiques organoleptiques uniques. Aujourd’hui, comme par le passé, les plantations de citronniers sont situées le long des pentes qui descendent vers la mer, caractérisées par une structure typique, la pergola.
D’origine antique, bien que la présence de citrons dans la région de Sorrente soit attestée par des documents historiques du XVI ème siècle, L’Indication géographique protégée (IGP) Limone di Sorrento a en réalité des ancêtres génétiques qui remontent à l’époque romaine. Sur de nombreuses peintures et mosaïques trouvées dans les fouilles de Pompéi et d’Herculanum, des citrons très similaires aux actuels Massesi et Ovales Sorrentins y sont représentés et témoignent de l’utilisation de ces fruits parfumés sur les tables de nos ancêtres latins.
Le citron de Sorrente est un citron de taille moyenne à grande (poids de chaque fruit non inférieur à 85 grammes), de forme elliptique et à la pulpe jaune paille particulièrement succulente et dont le jus se caractérise par une acidité élevée et riche en vitamine C et en sels minéraux. La peau, d’une belle couleur jaune citrine, est d’épaisseur moyenne, très parfumée grâce à la riche présence en huiles essentielles.
Ces caractéristiques qualitatives particulières font du citron de Sorrente, un produit d’excellence dans sa catégorie, à la fois pour le marché du citron frais et pour la production du célèbre Limoncello, liqueur infusée avec des zestes de citrons immergés dans de l’alcool pur, qui dans cette région d’origine a trouvé sa consécration internationale.
Les caractéristiques de qualité du Citron de Sorrente sont renforcées par les techniques de production particulières, toujours liées à la culture des plantes sous les fameuses pagliarelle, des nattes de paille qui sont placées sur des poteaux de support en bois, généralement en châtaignier, pour recouvrir le feuillage des arbres, afin de les protéger avant tout du froid et du vent et de retarder la maturation des fruits, ce qui représente l’un des principaux éléments typiques de cette production.
En cuisine, le Citron de Sorrente se consomme sous de nombreuses variantes: nature, pour la préparation de jus fraîchement pressés ou encore pour parfumer des bonbons, des confitures et des boissons.
Dans les restaurants et les hôtels de la zone de production, qui comprend également Capri, les meilleurs chefs ont inventé des recettes d’auteur dans lesquelles le citron de Sorrente est un constituant de nombreux plats, des hors-d’œuvre aux desserts, jusqu’au café. C’est un ingrédient obligatoire à tous les hors-d’œuvre « de la mer » et bien évidemment l’accompagnement du poisson, qui dans cette région est la principale attraction gastronomique. La confiserie à base de citron a aussi eu un énorme succès auprès des touristes de la Péninsule de Sorrente, en particulier le Babà au Limoncello, les delizie au citron et le sorbet au citron.
Le citron de Sorrente est cultivée dans toutes les communes de la Péninsule de Sorrente et précisément à Massa Lubrense, Meta, Piano di Sorrento, Sant’Agnello, Sorrento, Vico Equense, ainsi que sur l’île de Capri, avec ses deux municipalités Capri et Anacapri.